Van Johan Cruijff tot Rafael van der Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen we over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Bryan Ruiz, straatvoetballer – nu nog van FC Twente – in hart en nieren.

Bryan Ruiz werd geboren in Alajuelita, een voorstad op vijftien minuten van het centrum van de Costa Ricaanse hoofdstad San José. In die stad wonen zo'n 30 duizend mensen. De meesten zijn extreem rijk óf extreem arm. ,,Wij hoorden bij geen van deze twee extremen. Mijn moeder liet me veel vrijheid en ik speelde heel veel op straat. Voetbal natuurlijk.”

Zijn opa Ruben, de vader van zijn moeder, bracht hem groot met de bal. ,,Hij maakte al een voetballer van mij toen ik nog maar één maand oud was. Hij gaf mij het balgevoel door een klein balletje tegen mijn voet te werpen. Mijn grootvader is gek van voetbal.”

Zijn eigen vader heeft zijn gezin in de steek gelaten. ,,Leeft hij of niet? Ik weet het niet. Het interesseert me ook niet. Welke band kan er zijn als je je klein kind op zo'n jonge leeftijd achterlaat? Hij was of is een Cubaan. Het schijnt dat hij een goede basketspeler was. Vandaar dat ik 1,87 meter ben, dat is groot voor een Costa Ricaan.”

Ruiz heeft toch een goede jeugd gehad met veel voetbal. Hij werd niet al op jonge leeftijd lid van een vereniging. ,,In Costa Rica is het zo dat je contributie moet betalen om bij een club te mogen spelen. Zo rijk waren we niet. Thuis besloten ze pas te betalen als ik daadwerkelijk genoeg talent had om iets met het voetbal te verdienen.”

Daarom voetbalde hij tot zijn twaalfde vooral op straat en op school. ,,Twee keer per week deed ik mee met premosco, dat is een jeugdcategorie die werd getraind door mijn grootvader. Een half uurtje trainen en op zondag een wedstrijd, dat waren de enige keren dat we met een bal speelden. De rest van de week voetbalden we met colablikjes in plaats van een bal. Op straat, in school, nooit op gras of zand, maar altijd op beton.”

Bron: Het Laatste Nieuws