Van Johan Cruijff tot Rafael van der Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen we over hun straatvoetbalavonturen. Deze week de razendsnel doorgebroken Nacer Chadli (21) van FC Twente.

Hoewel Nacer Chadli inmiddels met zijn 1,88 meter een behoorlijke lengte heeft, was hij als jochie klein van stuk. Hij kreeg pas op zijn vijftiende een groeispurt. Daarvoor was hij altijd een onderdeurtje. In zijn jeugd voetbalde hij dagelijks op straat en daar moest hij het dus allesbehalve van zijn fysiek hebben. Mentaal en technisch leerde hij zich daardoor juist weer beter te bewapenen. ,,Pleintjesvoetbal heeft me mentaal en technisch geschoold. Daar leer je hoe je als kleine jongen opboksen moet tegen de groteren”, aldus de buitenspeler van FC Twente. ,,Je leert er ook om niet tegen je verlies te kunnen.”

De wetten en regels van de straat hebben hem tot een betere voetballer gemaakt, vooral technisch en mentaal. ,,Op de straat gebeuren gekke dingen, slidings, harde tackles. Er is geen scheidsrechter, dus je moet jezelf redden.” Chadli, die in het Belgische Luik opgroeide, heeft zichzelf aangeleerd om grotere jongens te slim af te zijn met de bal. Nu hij zelf ook groot is, schuwt hij – als het er dan toch eens op aankomt –  het fysieke duel ook niet.

Nog altijd werkt hij keihard om zichzelf te verbeteren. Tegenwoordig niet meer op straat, maar op het trainingsveld. ,,Het is eigenlijk nog precies zoals op de pleintjes. Je stopt niet voordat iets gelukt is. Zoals je vroeger niet naar huis ging voordat je gewonnen had, ook al wordt het donker.”

Bron: AD, Apeldoorn-Actueel.