Van Johan Cruijff tot Rafael van de Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen ze over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Ibrahim Afellay, die vooralsnog een prima indruk achterlaat op het WK.

,,Ik heb al een tijdje niet meer op straat gevoetbald omdat ik er geen tijd meer voor heb. Als profvoetballer moet je erg denken aan rust en verzorging. Maar als ik door de buurt loop en er rolt toevallig een bal naar me toe, dan geef ik hem echt wel een tikje!

Elke dag weer
Ik mis het voetbal op de pleintjes. Vroeger was ik er elke dag na schooltijd met mijn vrienden. In mijn buurt in Utrecht, onder ander samen met Ismail Aissati (AJAX, red.). Het heeft mij gevormd tot de voetballer die ik nu ben. Om te leren voetballen moet je het veel doen. Elke dag weer.

Alles wat ik weet en kan, heb ik op straat geleerd. Techniek, voetballen in kleine ruimtes en ook voor jezelf opkomen.. De schaar en met mijn voet over de bal aaien en dan met de bal de tegenovergestelde kant weg sprinten, dat zijn trucjes van de straat die ik regelmatig nog gebruik.

Vrienden voor het leven
Tegenwoordig zie ik nog steeds wel jongens op straat voetballen, maar inderdaad misschien minder dan vroeger. Je hebt nu wel veel meer van die veldjes waar je kan voetballen. Het is nu makkelijker om heel jong al lid te worden van een club. Daardoor gaan jongens denk ik minder op straat voetballen. Ik ben blij dat ik het heb meegemaakt: de wedstrijden, het pure genieten van het spel en de vriendschap. Dankzij straatvoetbal heb ik vrienden voor het leven gemaakt.”