Van Johan Cruijff tot Rafael van der Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen we over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Samir Nasri, die net als Zinedine Zidane leerde voetballen in de straten van Marseille.

Niet alleen heeft de Arsenal-ster dezelfde Algerijnse afkomst als Zinedine Zidane, hij doet in zijn spel ook een beetje aan één van de beste voetballers aller tijden denken. En ook Nasri groeide op in een buitenwijk van de Franse havenstad Marseille met voetballen op straat. Hij speelde er elke dag en ontwikkelde met straatvoetbal in rap tempo zijn vaardigheden.

Zijn ouders wilden zijn talent niet verloren laten gaan en maakten hem lid van de locale voetbalclub. Hij verhuisde na een jaar al naar de iets grotere club Pennes Mirabeau. Ook daar zal hij niet lang blijven. Het grote Olympique Marseille ontdekte hem al gauw. Zijn talent was onmiskenbaar. Freddy Assolen, de scout van Olympique die hem ontdekte, herinnert zich nog goed dat hij Nasri voor het eerst zag spelen: ,,Hij kon alles al. Schijnbewegingen, dribbelen en schieten met links en rechts. Zo goed zelfs, dat ik niet eens wist of hij nou van nature links- of rechtsbenig was.”

De inmiddels 24-jarige spelbepaler van Arsenal hield meer dan zijn voetbalkwaliteiten alleen over aan zijn leven als straatvoetballer, zegt hij zelf. ,,Als je opgroeit op straat, leer je jezelf te verdedigen. Je moet altijd knokken voor je positie. Het ontwikkelt je karakter.” Nadat hij succesvol debuteerde bij Marseille en daar een tijdje in het eerste speelde, werd hij door Arsene Wenger naar Arsenal in Londen gehaald. Nasri legt uit waarom hij wegging uit 'zijn' stad Marseille. ,,Iedereen had het maar over mij als de nieuwe Zidane. Een mooi compliment, maar het brengt ook druk met zich mee. En als je jong bent en je hoort dat soort dingen, dan ga je ook zweven; krijg je een groot hoofd. Het was dus goed dat ik in een andere omgeving terechtkwam.”

Fotobron: UEFA.com/Getty Images