Van Johan Cruijff tot Rafael van der Vaart en van Ruud Gullit tot Lionel Messi. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen we over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Eljero Elia, een pure straatvoetballer die prof werd.

Een speler die bewijst dat typische straatvoetbalacties ook op het allerhoogste niveau effectief kunnen zijn is Eljero Elia. De linkerflankspeler van (nu nog) HSV uit Hamburg en het Nederlands elftal verraste op het WK in Zuid-Afrika de wereld – en in het bijzonder de Deense verdediger Jakobsen – met twee geweldig tricks van de straat. ,,Het is mooi als je straattrucs op het veld kunt uitvoeren en dat ze dan ook nog effectief zijn.”

Elia heeft tijd nodig gehad om zich aan te passen aan het veld. Toen hij begon bij ADO Den Haag dreef hij zijn trainers en het publiek vaak tot wanhoop door de teamtactiek aan zijn laars te lappen en vooral voor zichzelf te voetballen. Af en toe liet hij echter zijn geweldige klasse zien. ADO degradeerde en FC Twente durfde het wel aan met Elia. Zij dachten de ruwe diamant, die eigenlijk nog net zo voetbalde als op de straat, de fijne kneepjes van het veldvoetbalvak bij te brengen.

Trainer Fred Rutten had het in het begin moeilijk met de straatvoetbalstijl. ,,Hij zocht vaak de confrontatie en pakte me keihard aan. Op een dag - ik had weer eens twintig keer ‘wild’ op doel geschoten - kwam hij naar me toe zei: ‘Als je nog één keer zonder idee op het doel vuurt, kun je vertrekken.’ Vanaf dat moment ben ik bewust een hoek gaan uitzoeken en heb ik me ook zijn andere adviezen aangetrokken.’’

Inmiddels heeft Elia de les begrepen. Hij is veel meer een teamspeler geworden en kiest de momenten uit om zijn typische straatvoetbalacties te maken. ,,Dat zal ik altijd blijven doen. Als het een keer mislukt, moet je je zelfvertrouwen behouden en de volgende keer gewoon weer gaan.”

Eljero Elia werd in 2009 gekozen tot talent van het jaar in de Nederlandse eredivisie. De bijbehorende prijs was toepasselijk: een straatvoetbalveldje. In de wijk Laak Noord staat daarom nu Haagse het Eljero Elia KNVB Cruyff Court.

Word ook lid van onze KNVB Straatvoetbal Hyve!

Bron: NOS, AD