Van Johan Cruijff tot Rafael van der Vaart en van Ruud Gullit tot Eljero Elia. Alle grote voetballers zijn ooit op straat begonnen. In ‘sterren starten op straat’ vertellen we over hun straatvoetbalavonturen. Deze week Zlatan Ibrahimovic, de soms geniale en dan weer gekke Zweedse straatvoetballer van AC Milan.

Zlatan Ibrahimovic groeide op in de Zweedse havenplaats Malmö. In een harde, rauwe buurt.  De jonge Zlatan – zijn moeder is Kroatische, zijn vader komt uit Bosnië – was een baasje en hij had een hekel aan school. ,,Ik werk nu 33 jaar op deze school. Zlatan hoort zeker bij de top-vijf van lastigste leerlingen die ik ooit op school heb gehad. Hij was onhandelbaar en trok altijd de aandacht. Hij was het type kind waar het vaak slecht mee afloopt”, aldus de voormalig-directrice van zijn school.

Ibrahimovic speelde liever voetbal, dan dat hij studeerde. Soms was dat voor een club in de buurt, maar meestal op straat; op een pleintje. In de achterbuurt waar hij opgroeide ging het niet om wie de wedstrijdjes won, maar om wat voor trucs je met een bal kon. Ibrahimovic leerde, geïnspireerd door basketballers, onder andere op straat passjes te geven zonder te kijken. Zijn ongelooflijke talent viel al gauw op bij de profclubs in Zweden. Hij ging voetballen voor FF Malmö. Ibrahimovc was een begenadigde straatvoetballer, maar een bijzonder onaangepaste veldvoetballer. Hij gaf de bal op het verkeerde moment af en schoot op de gekste momenten. Teamgenoten werden vaak gek van hem. Buitenlandse scouts hadden zijn gebreken zeker gezien, maar ze zagen ook hoe hij ongelooflijke doelpunten maakte en geweldige passeerbewegingen uit zijn mouw schudde.

Ajax haalde hem uit Zweden. In Amsterdam kwamen ze erachter dat Ibrahimovic maar traag was, niet de rust had om te scoren en, ondanks 1.92 meter, niet kon koppen. Hij liet ook geniale acties zien, zoals het 'straatvoetbaldoelpunt' tegen NAC. Pas in zijn laatste jaar bij Ajax, in 2004, werd de geniale straatvoetballer ook een goede veldvoetballer. Hij begon doelpunten belangrijker te vinden dan trucjes maken. Zelf zei hij daarover: ,,Eerst was mijn talent mij de baas, nou ben ik de baas over mijn talent."

Bron: De Pers, www.zlatan-online.nl/